AI 시대, 대학 교육은 무엇을 해야 하는가

2025-11-10

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나는 학생들에게 AI를 사용하라고 권유한다. 우리는 이미 삶의 많은 부분에서 AI를 쓰고 있고 수업에서도 마찬가지다. 하지만 AI 시대에 대학 교육이 해야 할 일은 바뀌었다. 지식을 전달하는 대신, 학생 각자가 자신의 이야기를 만드는 법을 배우게 해야 한다.

교과서를 새로 쓰는 이유

1학기에는 유전학을, 2학기에는 프로그래밍을 가르친다. 두 과목 모두 2학년 대상이다. 유전학 수업은 교과서를 정하지 않고 주요 논문과 리뷰를 슬라이드로 엮어 내가 직접 만든 자료로 진행했다. 그렇게 6년을 가르치고 올해 연구년을 맞아 수업 방식을 바꾸려고 교과서를 쓰고 있다.

슬라이드 중심 수업과 암기식 교육에는 회의적이다. 생물학은 빠르게 변화하는 분야다. 유전학만 해도 지난 10년간 대량의 데이터가 쏟아지며 패러다임이 몇 번이나 바뀌었다. 이렇게 빠르게 변하는 지식을 암기하기보다, 현상을 바라보는 관점이 어떻게 형성되고 변화하는지를 이해해야 한다. 그래서 교과서를 새로 쓰면서도 정형화된 정의보다 개념의 맥락과 변화 과정에 집중했다. 내년부턴 슬라이드를 없애고 소수의 그림만 놓고 토론할 계획이다.

인간에게 남는 것

챗GPT가 보편화되면서 나도 "인간은 인공지능보다 나은 게 무엇일까?"라는 질문을 자주 했다. 딱 떨어지는 답을 찾지는 못했지만 인간에게는 특정 주제를 향한 호기심과 욕구가 있다. AI는 방대한 지식을 가졌어도 "이것이 궁금하다"는 질문 자체는 만들지 못한다. 대학 교육은 학생 각자가 품은 욕구를 발굴하고 그것을 말과 글로 표현하는 법을 배우는 시간이어야 한다. 인공지능 시대의 대학 수업은 욕구를 발굴하고 표현하게 하는 이 일에서 다른 곳과 갈린다.

프로그래밍 수업에서의 실험

내가 2학기에 가르치는 프로그래밍 수업은 처음 3주 동안 기본 코딩을 배우면서 동시에 "각자가 답을 찾고 싶은 논문을 찾으라"고 한다. 찾은 논문에서 공개된 데이터(raw data가 아니라 supplement의 summary data)를 탐색하게 한다. 그런데 이런 데이터를 보기 전에 한 가지를 더 시킨다. 본인이 분석하고 시각화하고 싶은 것을 손으로 직접 그리게 한다. 수업 시간에 종이를 나눠주고 연필로 그리게 한다. 그린 내용을 학우들과 설명한다. 남은 몇 주 동안 그 데이터를 분석하고 코드를 짜고 글을 써서 포트폴리오를 완성한다. 2~3장 분량의 포트폴리오가 완성되면 다른 학생들과 돌려 읽고 피어 리뷰 코멘트를 작성한다.

예전엔 이렇게 수업하면 어려웠는데 24년부터 챗GPT를 쓸 수 있으니, 학부 2학년 학생들 수준에서도 코드 학습이나 포트폴리오 작성이 눈에 띄게 빨라졌다. 나는 AI를 활용해 코드 작성법, 논문 읽는 법, 글쓰기 방법을 각각 설명한다.

이런 수업은 대형 강의로는 불가능하다. 40명이 내가 커버하는 최대 인원이다. 프로그래밍 수업을 할 때, 나는 학생들과 Slack 워크스페이스를 만들어 7일 24시간 언제든 질문하도록 한다. 한 학기 동안 대략 8000개 메시지가 오간다. 또 학생들을 팀 Notion에 초대해 배운 내용을 기록하게 한다. 그러면 한 학기 동안 한 학생의 생각이 어떤 방향으로 얼마나 자라는지가 기록에 그대로 남는다.

대학에 왜 와야 하는가?

이 질문은 지난 6년간 내가 매 학기 학생들에게 공개적으로 던져온 질문이기도 하다. 내 대답은, 대학은 학생 각자의 이야기를 만드는 곳이어야 한다는 것이다. 많은 사람들이 MZ세대의 "개인화"를 단점으로 꼽지만 나는 이게 큰 장점이라고 본다. 내가 가르친 학생들은 자신의 이야기를 만드는 것에 강한 갈망이 있었다. 프로그래밍 포트폴리오에 자신의 질문과 해석을 쓰게 하면, 기술적 어려움을 제외하면 다들 능숙하게 해냈다. 학회에 가봐도 이전 세대보다 지금 세대 학생들의 포스터 발표 태도와 참여도가 눈에 띄게 높다.

필요한 것은 제도가 아니라 자유

학생들은 정형화된 지식도 배워야 한다. 동시에 그 지식을 자신의 언어로 옮기고 "자신의 이야기"를 만들어야 한다. 학생들은 각자의 미래를 선택하고 나와 같은 주제를 연구하거나 같은 직업을 택하지 않는다. 그 출발점이 되는 대학에서 자신의 생각을 형성해가는 시간이 있어야 한다.

이런 교육에는 제도보다 자유가 더 필요하다. 교수들에게는 공부하고 연구하고 가르칠 시간과 자유가 있어야 한다. 나는 연구년 동안 여러 교과서를 쓰고 모두 무료로 공개했다(chaek.org). 새로운 제도를 하나 더 만드는 것으로는 이런 수업이 나오지 않는다. 각 교강사에게 최대한의 개성과 자유를 주면, 학생들은 자신의 이야기를 만들어간다.